Nhìn chung, ngoại hình của A3 không quá khác với các smartphone trước đó. Thiết kế có nhiều nét tương đồng với Galaxy S7 như hai mặt kính cong 2.5D, các góc cạnh được bo tròn tinh tế. Nhìn bề ngoài dễ thấy máy có dáng dấp tròn trịa, gọn nhẹ tuy nhiên sử dụng bằng 1 tay thấy vẫn rất chắc chắn và bền.
Thiết kế hai mặt kính của A3 bắt mắt, nhất là với phiên bản màu đen. Tuy nhiên mặt kính sau rất dễ bắt vân tay nên chỉ sử dụng một thời gian là nhìn khá bẩn. Kích thước camera ở phần lưng cân đối chứ không quá nhỏ như trên chiếc A7. Một số chi tiết nhỏ vẫn chưa được Samsung cải tiến, như cổng kết nối mặt đáy sắp xếp rất lệch hay cụm loa thoại không đẹp mắt.
Mặc dù vẫn hỗ trợ sử dụng 2 SIM, A3 chỉ còn một khay cắm chứ không phải thiết kế 2 khay như A5, A7. Điều đó có nghĩa là bạn chỉ có thể sử dụng 2 Nano SIM hoặc 1 SIM/1 thẻ nhớ cùng lúc. Đây là chi tiết nhỏ nhưng cũng là một điểm bạn nên cân nhắc để phù hợp với yêu cầu sử dụng của mình.
A3 2017 là điện thoại hiếm hoi trong phân khúc có khả năng chống nước, đáp ứng tiêu chuẩn IP68. Tất nhiên mỗi người sẽ có cách sử dụng khác nhau, một số người có thể chẳng cần đến điện thoại chống nước vì dùng rất cẩn thận, nhưng tính năng này có vẫn hơn không. Nhìn chung với ngoại hình bóng bẩy, tròn trịa và kích thước nhỏ gọn thì A3 2017 phù hợp hơn với người dùng nữ. Thiết kế của dòng A năm nay tuy vẫn còn một số nhược điểm nhưng cũng thể hiện được chất riêng, không bị lẫn lộn với nhiều smartphone tầm trung khác.
A3 2017 giữ nguyên kích thước 4.7 inch và độ phân giải HD (1280 x 720) như thế hệ trước, và vẫn sử dụng công nghệ hiển thị Super AMOLED của Samsung. Độ phân giải chỉ dừng ở mức HD, mật độ điểm ảnh 312 PPI sẽ là điểm trừ khi so sánh với hầu hết các smartphone cạnh tranh trong tầm giá hiện đã có màn hình Full HD. Sự chênh lệch về độ sắc nét giữa màn hình HD và Full HD là không nhiều nhưng vẫn có thể nhận ra được.
Khả năng hiển thị ngoài trời vẫn là ưu điểm của điện thoại Samsung. Tuy độ sáng tối đa chỉ dừng ở mức hơn 300 nit nhưng do sử dụng công nghệ Super AMOLED đem lại độ tương phản rất cao nên A3 2017 vẫn hiển thị rõ, dễ nhìn kể cả khi dùng ngoài trời nắng. Màu sắc được tái tạo lại theo hướng hơi rực, nịnh mắt, những người muốn màu sắc trung thực có thể chuyển sang chế độ hiển thị cơ bản để đáp ứng nhu cầu. Tính năng Always on (hiển thị thông báo trên màn hình khóa) là một sự bổ sung rất đáng giá cho A3 2017. Chức năng này giúp người dùng nắm bắt nhanh thông tin, thông báo để đỡ phải mở màn hình, và với màn hình AMOLED thì Always on không ảnh hưởng nhiều đến pin.