"[b]Thiết kế[/b]
Cowon A2 ra đời góp mặt vào dòng sản phẩm máy xem video cầm tay sang trọng Archos AV500 và Creative Zen Vision đang đứng đầu mà không hề lạc lõng. Trong khi cả Cowon (20GB và 30GB) và Archos AV500 (30GB và 100GB) đều tích hợp màn hình LCD 4 inch và khả năng PVR, thì Creative Zen Vision không có khả năng thu video và nhạc với màn hình 3.7 inch, tỉ lệ 4:3. Về kích thước và trọng lượng thì Archos và Creative đều nhỏ nhắn và nhẹ nhàng hơn một chút so với Cowon (13 x 8 x 2,2 cm; 298g), tuy nhiên thiết kế hình chữ nhật của Cowon khá vừa tay và dễ nhìn.
Các nút điều khiển đơn giản và ít ỏi tạo nên cho Cowon một bộ mặt giản dị: một cần đẩy tiêu biểu của Cowon và bốn nút xếp từ trên xuống bao gồm một nút Back và ba nút mềm được đánh dấu bằng ba chữ cái A, B, C tương ứng với những lựa chọn trên màn hình. Tất cả các nút điều khiển đều được bố trí bên cạnh màn hình LCD 4 inch.
Các nút chuyên dụng và cổng kết nối khác được bố trí quanh thân máy. Bên phải là nút tắt mở nguồn, phía trên thân máy là nút riêng mở hai loa ngoài stereo mà ở giữa là mic. Bên trái là cổng sạc và cổng A/V-ra và vào, cổng cắm USB. Biểu tượng của các cổng này được khắc nổi, tuy hơi khó nhìn trên các nắp cổng tương ứng. Phía dưới thân máy là nột công tắc ba chức năng: mở màn hình LCD, hold và A/V ra.
Viêc điều khiển máy có vẻ không được thuận tiện như chúng tôi mong đợi từ bề ngoài giản dị. Menu chính rất rực rỡ hệt như menu của môt máy hỗ trợ cá nhân với các mục như Movie, Music, Photo, Text và Radio, mỗi chức năng được đại diện bởi một hình ảnh nhỏ. Các bạn có thể điều chỉnh màn hình nền sao cho phù hợp với sở thích. Trên màn hình nền hiển thị các thông tin như âm lượng, thời gian, tình trạng pin ở góc phải phía trên và ba lựa chọn cụ thể ở phía dưới một chút tương ứng với ba nút A, B, C bên cạnh màn hình. Các nút mềm cũng rất thuận tiện.
Chúng tôi phải một lúc mới thạo điều khiển cần đẩy đặc biệt là khi phải chọn một mục nào đó, tuy nhiên khó khăn nhất vẫn là khi phải di chuyển qua hàng chục các folder và hàng ngàn bài hát. Nó hòan toàn không giống như ClickWheel của Apple chút nào. Cần đẩy đông thời cũng làm nhiệm vụ điều chỉnh âm lượng trong khi nghe nhạc, chính vì thế bạn sẽ phải mở đến cửa sổ nghe nhạc để có thể điều chỉnh được âm lượng, thật tiếc là Cowon không có một nút điều chỉnh âm lượng chuyên dụng. Hơn thế nữa, bạn sẽ không thể mở các bài hát theo ca sĩ, nhạc sĩ hoặc thể loại trừ khi bạn tự sắp xếp các folder theo cách đó. Hi vọng rằng Cowon sẽ sớm nâng cấp phần mềm để có thêm tiện ích này.
Trong khi việc di chuyển có vẻ không được thuận tiện thì bù lại, các giao diện hình ảnh khá hấp dẫn: giao diện nghe nhạc được đặt quanh bộ chỉnh nhạc lên xuống theo nhịp bài hát với đầy đủ các lựa chọn cần thiết; mở các file hệt như trong máy tính với chế độ thumbnail cho hình ảnh và video. Cowon có giao diện nghe đài FM chuyên nghiệp nhất mà chúng tôi từng thấy ở một máy nghe nhạc; giao diện thu âm đơn giản và dễ sử dụng tuy thiếu thanh công cụ đo âm lượng.
Không giống như Archos AV500 cần phải có một hub riêng để thực hiện chức năng thu viêo thì Cowon kết nối trực tiếp với một dây cáp cho phép thu video từ máy quay hoặc Tivi, tuy nhiên bạn buộc phải sử dụng dây nối đi kèm vì loại dây tương tự dùng cho máy quay không thể sử dụng được. Tuy nhiên riêng việc không phải tha lôi một hub đi khắp nói như Archos đi khắp nơi đã là một ưu điểm.
Thật tiếc là Cowon A2 không đi kèm một bộ chân đế, tuy nhiên bạn có thể dùng hộp sản phẩm để tạm thời thay thế chân đế tạo một tư thế xem video thoải mái nhất. Một điểm mà Archos AV500 hơn đứt Cowon A2 chính là pin có thể thay thế. Bộ phụ kiện đi kèm sản phẩm bao gồm một tai nghe màu trắng, một dây cắm USB,… USB host Cable…., một dây nối A?v in-out, một dây nối giúp thu âm line-in, một bộ sạc, hộp, dây đeo, đĩa cài và hướng dẫn sử dụng. Chúng tôi hơi thất vọng khi không thấy có điều khiển từ xa, thậm chí bạn cũng không thể mua thêm phụ kiện nào khác từ Cowon cả.
[b]Chức năng[/b]
Cowon A2 hỗ trợ dạng nhạc MP3, WMA, WAV, MIDI và OGG, tuy nhiên máy sẽ không lưu lại danh sách bài hát tạo trong khi đang nghe. Không thể không kể đến tính năng nghe đài cực kì chuyên nghiệp; xem ảnh JPEG, PNG và BMP dưới dạng slideshow không có nhạc nền và chức năng zoom phóng to ảnh. Bạn có thể kết nối A2 với bất kì máy quay kĩ thuật số nào để tải các video ưa thích. Các dạng video hỗ trợ rất phong phú từ AVI, DivX/XviD đếm WMV, MPEG-1, MPEG-2, ASF và MSK, tuy nhiên không hỗ trợ các dangj file JPEG động.
Chưa hết, Cowon A2 còn có thể đọc văn bản dạng ổ cứng USB 2.0, A2 cũng là một máy thu âm xuất sắc. Tuy tất cả các đoạn thu, ghi âm hay ghi chương trình từ đài FM chỉ có mức tối đa là 192 kbps và lưu dưới dạng MP3 nhưng chất lượng âm thanh cũng như tốc độ thu thì thực sự đáng ngạc nhiên. Tuyệt nhất phải kể đến chức năng thu trực tiếp chương trình ti vi với độ phân giải tối đa 640 x 480 tốc độ 1MBps, độ phân giải tối thiểu 368 x 272 tốc độ 500kbps, các file này đều được lưu dưới dạng file ASF.
Thật tuyệt vời vì với chừng đó dạng file hỗ trợ, Cowon A2 có thể chơi hầu hết các video hiện có, hơn thế nữa máy còn có thêm phẩn mềm chuyển đổi các loại video không hỗ trợ. Phần mềm nâng cấp mới nhất còn giúp cho A2 thực hiện nhiều chức năng một lúc: bạn có thể xem ảnh hoặc đọc văn bản trong khi nghe nhạc…
Tuy nhiên việc tải dữ liệu về máy lại không phải là một nhiệm vụ dễ chịu. Bạn có thể sử dụng Windows Explorer hoặc phần mềm quản lí dữ liệu JetShell Pro sẵn có, tuy nhiên vấn đề là cả hai đều không phân biệt các file tương thích và không tương thích. Tồi tệ hơn, trót mở một file không tương thích đồng nghĩa với việc bạn phải khởi động lại máy.
Chúng tôi đặc biệt thích chức năng nghe nhạc và xem video. Bạn có thể chọn các cài đặt cần thiết như EQ, hiệu ứng BBE trong khi nghe nhạc và cảm nhận ngay sự khác biệt mà không cần quay trở lại mục Cài đặt. Xem video cũng vậy, trong khi xem bạn có thể đánh dấu, hoặc chọn lên hoặc xuống 10 đến 12 giây nhờ cần đẩy.
[b]Hoạt động[/b]
Cũng như Archos AV500, màn hình LCD 4inch, 480 x 272 pixel cho hình ảnh video rõ nét thậm chí khi đặt dưới ánh sáng mặt trời trực tiếp và nhìn từ nhiều góc độ khác nhau. Thậm chí có thể nhìn rõ cả những kí tự nhỏ nhất. Tuy nhiên các ảnh JPEG nhìn hơi mờ nhạt.
Trong khi ghi âm khung trống ở phía trên và phía dưới chiếm một phần diện tích màn hình, thu video chỉ có thể thực hiện ở chế độ hình nhỏ và khi mở video máy chỉ có thể mở dạng màn hình ngang, không phải màn hình dọc thông thường. Thậm chí khi bạn ghi video ở độ phân giải 640 x 480 pixel, hình ảnh hầu như biến mất khiến có thể lầm tưởng là bạn không đang ghi gì cả trong khi thực tế ngược lại. Xem video từ Cowon A2 trên màn hình ti vi cho hình ảnh hơi mờ nhạt, tuy nhiên xem ở những màn hình nhỏ thì khá khẩm hơn.
Nhìn chung chất lượng âm thanh của Cowon A2 tương đối tốt tuy tai nghe đi kèm và loa ngoài cho tiếng hơi nhỏ. Loa ngoài hướng lên phía trên nên một phần âm thanh bị phân tán ra ngoài, chính vì vậy âm lượng cần phải lớn hơn nữa. Trở lại với chất lượng âm thanh: nhạc du dương với các chế độ EQ (Normal, Rock, Jazz, Classical, Pop, Vocal, and User) và các hiệu ứng âm thanh như BBE, Mach3Bass, âm thanh vòm 3D tạo nên sự khác biệt tương đối rõ nét. Ghi âm và thu cũng là những điểm mạnh của Cowon A2 và nghe đài FM thực sự nổi bật với 25 kênh tự dò trước.
Thời gian sử dụng pin dự kiến là 18 giờ nghe nhạc và khoảng 10 giờ xem video, kém tương ứng 15 giờ và 4.5 giờ so với Archos và 13 và 4.5 giờ tương ứng so với Creative Zen Vision. Tuy nhiên kết quả kiếm tra của chúng tôi cho kết quả thậm chí còn đáng buồn hơn: 16 giờ nghe nhạc và 9.2 giờ xem video."
