Tối huệ quốc khác đãi ngộ quốc gia thế nào?

Cả hai quy chế trên đều giống nhau ở chỗ là mang tính không phân biệt đối xử. Tuy nhiên, chúng khác nhau ở đối tượng hướng tới. Tối huệ quốc hướng đến các nhà kinh doanh, hàng hoá ở ngoài nước, thể hiện sự công bằng dành cho những đối tượng ở ngoài biên giới. Ví dụ nước A nhập máy bơm từ nước B và nước C. Nếu cả hai nước B và C đều được hưởng đãi ngộ tối huệ quốc thì thuế nhập khẩu đánh lên mặt hàng máy bơm từ cả hai nước này đều phải như nhau, không có nước nào lại bị cao hơn hay được thấp hơn. Đãi ngộ quốc gia là sự không phân biệt đối xử khi hàng hoá nhập khẩu đã qua biên giới, ở trong nước nhập khẩu. Đó là sự công bằng giữa nhà kinh doanh, hàng hoá nhập khẩu với nhà kinh doanh, hàng hoá trong nước. Như vậy, khi mặt hàng máy bơm đã được nhập vào nước A hợp lệ, nộp xong các khoản thuế tại hải quan thì sẽ không phải chịu bất kỳ khoản thuế, phí hay những ràng buộc nào khác mà mặt hàng máy bơm sản xuất tại nước A không phải chịu.